풀스택 개발자, 현실적으로 가능한가?

본 글은 지극히 개인적인 관점이라는 점을 서두에 언급한다.

과거 동안 “풀스택 개발자”라는 용어가 인기를 끌었고, 동료들에게도 원하는 이상향이 “풀스택”이다. “풀스택”은 현대 애플리케이션 개발 시 모든 측면을 처리하는데 능숙한 프로그래머를 지칭한다. 즉, 풀스택 개발자는 프론트엔드(사용자 인터페이스)와 백엔드(서버)을 모두 개발 할 수 있는 전문가이다.

두 영역을 작업할 수 있는 능력은 엄청나다. 이 능력을 유지하기 위해서는 기술이 계속 발전하는 상황에서 최신 도구 및 프레임워크, 패턴, 아키텍처 그리고 다양한 기술들을 얻기위한 지속적인 학습이 필요하다. 이것 외에 클라우드, DevOps 혹은 AI 서비스 연동과 같은 것들을 융합해야 한다.

“풀스택”이라는 용어가 탄생했는지는 과거를 살펴볼 필요가 있다. 현재까지 개발자는 항상 새로운 기술에 적응하고 다양한 도구를 활용하여 애플리케이션을 만들어야 했다. 과거에는 사용자 인터페이스(UX)가 단순 했기에 개발자는 주로 비즈니스 로직을 최적화 하는데 주력했다. 그러다가 Web 2.0 시대가 되면서 프론트엔드의 개발 가능성이 크게 성장했다.

이런 상황이 발생하자, 다방면에 뛰어난 개발자에 대한 수요가 커졌다. 그 당시 많은 스타트업(Uber, Airbnb)들이 탄생했고, 그들의 성공은 사용자 경험을 개선하고 기술 기반 비즈니스를 만드는 것에 대한 중요성을 보여주었다.

시장의 변화로 인해 다재다능한 개발자에 대한 Needs가 증가했다. 풀스택 개발자를 고용하면 각 분야별 개발자를 고용하는 것보다 비용이 낮아지기 때문이다. 그리고 새로운 기능을 빠르게 개발 할 수 있기에 풀스택의 중요성이 강조되었다. 아마도 Node.js가 출시되면서 “풀스택”에 대한 중요성이 더 강조되었던 것 같다. 이유는 프론트엔드와 백엔드 모두 Javascript라는 동일한 언어를 사용하기에 이론적으로 둘다 작업하기 위한 기술을 갖추었다고 판단되기 때문이다.

모든 분야에서 뛰어난 사람은 존재하기 어렵다. 일반적으로 한 개발 분야에서는 뛰어나지만 다른 개발 분야에서는 뛰어나지 않은 상황이 많다. 이유는 필요한 모든 기술을 습득하는데 어려움이 있기 때문이다. 사용자 경험(UX)와 프론트엔드 기술에 뛰어난 개발자는 클라우드 기반의 마이크로서비스 아키텍처의 전문가가 될 가능성이 적다. 불가능하지는 않지만 필요한 고급 기술을 얻기는 매우 어렵다.

이제까지 많은 숙련된 전문가들과 일을 해왔지만, 프론트엔드와 백엔드 개발에서 모두 뛰어난 사람을 본적은 없었다. 그 이유는 개인적인 관심사가 크게 작용하기 때문이다. 어느 한쪽에 전문성이 깊으면서 다른 부분도 잘하는 분들을 뵌적은 있다.

앞으로는 백엔드의 복잡성이 줄어들고 사용자 경험에 더 집중되는 형태로 애플리케이션 개발이 진행될 것으로 예상된다. 그래서 백엔드에 전문성을 갖춘 분들은 프론트엔드에 관심을 가지고 준비하고, 프론트엔드에 전문성을 갖춘 분들은 반대로 백엔드에 관심을 가지고 준비하면 두 분야를 모두 잘하지는 못하겠지만, 풀스택에 가까워지는 상황이 발생하지 않을까 생각한다.

풀스택 전문가가 아니더라도 특정 분야에 대해서 이해가 있으면 커뮤니케이션을 할때 큰 도움이 되기 때문이다. 기술적으로 상대방을 이해하는 것이 효율적인 제품을 구축하는데 매우 중요하기 때문이다.